Базисом схем описания мультимедиа MDS (Multimedia Description Schemes) является стандартизация набора средств описания (дескрипторы и схемы описания), имеющие дело с общими и мультимедийными объектами.
Общими объектами являются характеристики, которые используются в аудио, видео и текстовых описаниях и, следовательно, характеризуют все медийные типы материала. Такими характеристиками могут быть, например, вектор, время и т.д.
Помимо этого набора общих средств описания стандартизованы более сложные средства описания. Они используются, когда нужно описать более одного вида медийного материала (например, аудио и видео). Эти средства описания могут быть сгруппированы в 5 различных классов согласно их функциональному предназначению:
Описание материала: представление воспринимаемой информации;
Управление материалом: информация о характере медийного материала, формирование и использование АВ материала;
Организация материала: представление анализа и классификации нескольких AВ материалов;
Поиск и доступ: спецификация кратких характеристик и изменений АВ-материала;
Взаимодействие с пользователем: описание предпочтений пользователя и истории использования мультимедийного материала.